گاو بنفش با عنوان اصلی Purple Cow: Transform Your Business by Being Remarkable سال ۲۰۰۳ منتشر شد. شش سال بعد ست گادین ویرایش کاملی روی کتاب انجام داد و آن را دوباره منتشر کرد. ست گادین نویسنده‌ی این کتاب معتقد است در دورانی به سر می بریم که برای موفقیت در یک کسب و کار، تبلیغات کافی نیست؛ بلکه باید یک تفاوت جدی با بقیه رقیبان داشته باشید. باید تصمیم بگیرید در کانون توجه باشید و موفق شوید یا کنار بایستید و شکست بخورید. او در این باره گفته است: «مطمئن ترین راه برای شکست، خسته کننده بودن است. تنها شانس شما برای موفقیت متمایز بودن است.»
نظریه‌ی گاو بنفش می گوید باید متفاوت باشید. تفاوتی که باعث شود شما در ذهن مشتری ماندگار شوید و او را ترغیب کند میان گزینه های متعدد بازار، دست روی خدمت یا کالای شما بگذارد. شما باید چیزی به مخاطبتان بدهید که بقیه نداده‌اند، وگرنه مسئله خیلی ساده می‌شود. اگر تمام محصولات و خدمات بازار مشابه باشند مشتری به سراغ پرسابقه‌ترین و معروف‌ترین ارائه کننده‌ی خدمت خواهد رفت و به خودش زحمت بررسی خدمت یا تولید شما را نخواهد داد.
این تئوری در کسب و کارهای اینترنتی هم بسیار مهم است. کسب و کار اینترنتی شما باید فرقی با بقیه داشته باشد. این تفاوت می تواند در نحوه ارتباط شما با مشتری، طراحی منحصر بفرد سایت‌تان، نوع بسته بندی کالا، نوع محصولی که ارائه می‌کنید یا نام دامنه سایت شما باشد.
ست گادین از اصطلاح «عطسه کنندگان» برای مشتریان استفاده می‌کند. تمام حرف گادین این است که اگر شما منحصر به فرد باشید، «عطسه کنندگان» کار تبلیغات و بازاریابی را برای شما انجام می‌دهند. آن ها که از ایده شما هیجان زده شده اند آن را به صورت ویروسی به اطرافیانشان منتقل می کنند و شما در مدت کوتاهی می بینید که با یک استراتژی درست و بدون صرف هزینه های گزاف برای تبلیغات، مثلا تبلیغات کلیکی یا بروشورهای عجیب و غریب و کارهای هزینه بر دیگر توانسته اید طیف خوبی از مشتریان را جذب کنید.
